Со времени покорения Астрахани, в 1554 году, Астраханский край в церковном управлении принадлежал к Казанской епархии. В конце 1602 г. в Астрахань был назначен особый архиерей, и Астраханский край составил самостоятельную епархию, существованию которой, таким образом, в 1902 г. исполнилось 300 лет. В начале область Астраханской епархии была весьма обширна: она простиралась с севера к югу от нынешней границы Нижегородской губернии до Кавказских гор, а с востока к западу от Дона до Урала. С течением времени область Астраханской епархии постепенно сокращалась, а с 1829 г. вошла в настоящие свои пределы. В этом году, по Высочайше утвержденному 5 апреля докладу Св. Синода об открытии новой епархии в г. Новочеркасске, отошли от Астраханской епархии в новоучреждаемую Новочеркасскую 131 церковь, а в Астраханской епархии остались только 51 церковь. 

Вместе с изменением границ Астраханской епархии изменялись и наименования (вторыя) apxиeреев (хотя и не всегда наименования изменялись соответственно изменению границ). До 1723 г. Астраханские apxиepeи именовались Астраханскими и Терскими; с 1723 г. до 1799 г. – Астраханскими и Ставропольскими; с 1799 г. до 1803 г. архиепископ Платон именовался Астраханским и Моздокским, а с 1803 г. он же и следующие архиереи именовались Астраханскими и Кавказскими. В 1829 г. от Астраханской епархии отделена была к новоучрежденной Новочеркасской епархии Кавказская область, а как от этой области епископы Астраханские.... имели вторыя наименования, то определено отныне им именоваться Астраханскими и Енотаевскими (Указ Св. Синода от 11 апреля 1829 г. за № 5910). Это наименование остается и до сего времени.

Наименование самаго сана Астраханских архиереев в разное время было различное. Первые пять архиереев были в сане apxиeпиcкoпa, следующие пять - в сане митрополита. После Астраханскаго митрополита Сампсона, умершаго в 1714 г., постановлено быть в Астрахани епископии, хотя мнoгиe Астраханские архиереи были в сане apxиепископов.